LyraViol.org


Tunings for the Lyra Viol

Keys showing how to tune a lyra viol, like the chart given below from the front of the Manchester Lyra Viol Book, provide a simple quick means of comparing intervals:
 
 
a = unison d = minor third f = perfect fourth h = perfect fifth
c = major second e = major third g = diminished 5th n = octave

For a simplified chart with recommended neutral pitches on the bass viol for all the tunings shown please jump to the bottom by clicking HERE.

For a more complete explanation about using a tuning key, click here.

Using the order given in the Manchester table as a point of reference, tunings are given below with absolute pitches:
 
Manchester numbers, extended Unison/Interval Code Concert Pitches on bass viol, top str.= d Popular name of tuning &/or page #'s, etc.
       
I ffeff d'  a   e   c   G   D  Lute
II ffefh d'  a   e   c   G   C Lute w/lowered 6th str.
III fefhf d'  a   f   c   F   C  Leero
IV ffhfh d'  a   e   A   E   A1  5te's
V efhfh d'  bb  f   Bb  F  Bb1 Alffonso-waye
VI fhfhf d'  a   d   A   D   A  8te's
VII hXnhX X   a   d   X   X   D Lancashire Pipes
VIII hXnhX d'  g   X   d   G  X Bagpipes 
IX fffXX d'  a   e   X   X  X Horne pipe
X efdef d' bb   f   d   Bb  F  French Sette 
XI defhf d'  b   g   d   G  D Harpe sette sharpe
XII edfhf d'  bb  g  d   G  D Harpe sette flat
XIII fdefh d'  g   eb  c   G   C High Harp Flat
XIV fedfh d'  g   e   c   G   C High Harp Sharp
XV edefh d'  bb  g  eb  Bb  Eb (pp. 168-169)
XVI edeff d'  bb  g   eb  Bb F (p.174)
XVII ededf d'  bb  g   db  Bb  F (Mansell p. 53)
XVIII fdedf d'  a   f#  d   B   F# (pp. 186-188)
XIX dfedf d'  b   f#  d   B   F# (pp. 192-193)
XX edfed d   b   g# D# B   G# c a f# C# A F# (alt.)
XXI efffe d'  bb  f   c   G   Eb Drew's Tuning
XXII ffcdh d'  a   e  c#   B   E (pp. 212-214)
XXIII MOSS A ffedf d   a   e  C   A   E pp.18-34, 70-86
XXIV  MOSS B ffede d   a   e  C   A   F pp.42-46, 91(?)-98
XXV MOSS C ffefc d   a   e  C   G   A pp.46-50, 102-105
XXVI MOSS D ffeec d   a   e  C  Ab Gb pp.50-54, 102-105
XXVII fedef d'  a   f  d  Bb  F Paris Ms. 1111 (p.105)
XXVIII (Bodleian #465 - part. 1 of trio p.61) fefhh  d'  a   f   c   F  Bb Leero w/lowered 6th str.
XXIX ffefff d   a   e  C   G  D  A Le Sieur du Machy

The following list of 58 known tunings given below utilizes a different orderering, the highly practical alphabetical system as employed in Frank Traficante's ground-breaking article:
"Lyra Viol Tunings: 'All Ways Have Been Tryed to do It.'"  Acta Musicologica 42 (1970)

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>

 

COMPREHENSIVE LIST OF LYRA VIOL TUNINGS

Arranged in Consecutive Alphabetical Order

 

1. Leycester/Jenkins p.41

  d   e   d   e   h

 B   G#  E   C#  A   D

-3  -1   0  +1  +2   0

 

2. No Name

   d   e   d   f   h         

 B   G#    E   C#  G#  C#

-3  -1   0  +1  +1  -1

 

3. No Name

   d   e   f   d   e               

 B   G#  E   B   G#  E

-3  -1   0  -1  +1  +2

 

4. XII Harpway Sharp

   d   e   f   h   f

 C#  A#  F#  C#  F#  C#

-1   +1  0   -1  -1  -1

 

5. (XII Harp Sharp w/lwrd 6th str.}

   d   e   f   h   h

 C#  A#  F#  C#  F#  B

-1  +1  +2  +1  -1  -3

 

6. No Name

   d   e   h   f   f

 C#  A#  F#  B   F#  C#

-1  +1  +2  -1  -1  -1

 

7. No Name

    d  e   h   f   h         

 C#  A#  F#  B   F#  B

-1  +1  +2  -1  -1  -3 

 

8. XIX     

   d   f   e   d   f

 C   A   E   C   A   E

-2   0   0   0  +2  +2

 

9. (XIX w/lowered 6th str.)  

   d   f   e   d   h

 C   A   E   C   A   D

-2   0   0   0  +2   0

 

10.  No Name

   d   f   e   f   h

 C   A   E   C   G   C

-2   0   0   0   0  -2

 

11. XVII   

   e   d   e   d   f

 B   G   E   C   A   E

-3  -2   0   0  +2  +2

 

12. {XVII w/lowered 6th str.)

   e   d   e   d   h

 B   G   E   C   A   D

-3  -2   0   0  +2   0

 

13. XVI    

   e   d   e   f   f

 C   Ab  F   Db  Ab  Eb

-2  -1  +1  +1  +1   +1

 

14. XV (XVI w/lowered 6th str.)

edefh

   e   d   e   f   h

 C   Ab  F   Db  Ab  Db

-2  -1  +1  +1  +1   -1

 

15. XX     

   e   d   f   e   d

 B   G   E   B   G   E

-3  -2   0  -1   0  +2

 

16. XI Harpway Flat

   e   d    f    h   f

 C#  A   F#   C#   F#  C#

-1   0  +2   +1   -1  -1

 

17. (Harp Flat w/lowered 6th str.}

   e   d   f   h   h

 C#  A   F#  C#  F#  B

-1   0  +2  +1  -1  -3

 

18. No Name

   e   d   h   f   h

 D   Bb  G   C   G   C

 O  +1  +3   0   0  -2

 

19. X French Sette

   e   f   d   e   f

 C   Ab  Eb  C  Ab  Eb

-2  -1  -1   0  +1  +1

 

20. (X Fr. Sette w/lowered 6th str.)

   e   f   d   e   h

 C   Ab  Eb  C   Ab  Db

-2  -1  -1   0  +1  -1

 

21. No Name

   e   f   d   h   f

 D   Bb  F   D   G   D

 0  +1  +1  +2   0   0

 

22. XXI Drew’s Tuning

   e   f   f   f   e

 C   Ab  Eb  C   G  Eb

-2  -1  -1   0   0 +1

 

23. No Name

   e   f   f   f   f

 D   Bb   F   C   G   D

 0  +1  +1    0   0   0

 

24. (XXI Drew’s w/lowered 6th str.)

   e   f   f   f    h

 C#  A   E   B   F#  B

-1   0   0  -1  -1  -2

 

25. No Name

   e   f   f   h   f

 D   Bb  F   C   F  Db

 0  +1  +1   0  -2 -1

 

26. V

   e   f   h   f   h

 D#  B   F#  B   F#  B

+1  +2  +2  -1  -1  -3

 

27. XVIII

   f   d   e   d   f

 C   G   E   C   A   E

-2  -2   0   0  +2  +2

 

28. XIII High Harpway Sharp

   f   d   e   f   h

 Db  Ab  F   Db  Ab  Db

-1  -1  +1  +1  +1  -1

 

29. No Name

   f   e   d   e   d

 B   F#  D   B   G   E

-3  -3  -2  -1   0  +2

 

30. XXVII

   f   e   d   e   f

 C   G   E   C#  A   E

-2  -2   0  +1  +2  +2

 

31. XIV High Harpway Flat

   f   e   d   f   h

 D   A   F   D   A   D

 0  +1  +1  +2  +2   0

 

32. No Name

   f   e   f   d   e   

 C#  G#  E   B   G#  E

-1  -1   0  -1  +1  +2

 

33. III Leero Way

   f   e   f   h   f

 D   A   F   C   F   C

 0   0  +1   0  -1  -2

 

34. (III Leero w/lowered 6th str.)

   f   e   f   h   h

 D#  A#  F#  C#  F#  B

+1  +1  +2  +1  -1  -3

 

35. XXII   

   f   f   c   d   h

 C   G   D   C   A   D

-2  -2  -2   0  +2   0

 

36. No Name

   f   f   d   e   f         

 Db  Ab  Eb  C   Ab  Eb

-1  -1  -1   O  +1  +1

 

37. MOSS B

   f   f   e   d   e

 C#  G#  D#  B   G#  E

-1  -1  -1  -1  +1  +2

 

38. MOSS A

   f   f   e   d   f

 C#  G#  D#  B   G#  D#

-1  -1  -1  -1  +1  +1

 

39. MOSS D 

   f   f   e   e   c

 C#  G#  D#  B   G   F

-1  -1  -1  -1   0  +3

 

40. MOSS C 

   f   f   e   f   e

 C#  G#  D#  B   F#  D

-1  -1  -1  -1  +1   0

 

41. No Name

   f   f   e   f   d

 C#  G#  D#  B   F#  E

-1  -1  -1  -1  +1  +2

 

42. I Viol Waye        

   f   f   e   f   f

 D   A   E   C   G   D

 0   0   0   0   0   0

 

43. (I w/lowered 6th str.)

   f   f   e   f   h

 D   A   E   C   G   C

 0   0   0   0   0  -2

 

44. No Name

   f   f   f   e   d         

 D   A   E   B   G   E

 0   0   0  -1   0  +2

 

45. IV Fifths

   f   f   h   f   h

 E   B   F#  B   F#  B

+2  +2  +2  -1  -1  -3

 

46. No Name

   f   g   d   f   f

 D   A   Eb  C   G   D

 0   0  -1   0   0   0

 

47. No Name

   f  g    d   f   h

 D   A   Eb  C   G   C

 0   0  -1   0   0  -2

 

48. No Name

   f   h   f   c   f

 Eb  Bb  Eb  Bb  Ab  Eb

+1  +1  -1  -2  +1  +1

 

49. No Name

   f   h   f   d   e   

 Eb  Bb  Eb  Bb  G  Eb

+1  +1  -1  -2   0 +1

 

50. No Name

   f   h   f   e   d

 Eb  Bb  Eb  Bb  Gb Eb

+1  +1  -1  -2  -1 +1

 

51. No Name

   f   h   f   h   e

 E   B   E   B   E   C

+2  +2   0  -1  -2  -2

 

52. VI Eights

   f   h   f   h   f

 E   B   E   B   E   B

+2  +2   0  -1  -3  -3

 

53. (VI Eights w/lowered 6th str.)

   f   h   f   h   h

 E   B   E   B   E   A

+2  +2   0  -1  -3  -4

 

54. No Name

   h   f   h   f   h

 E   A   E   A   E   A

+2   0  +2  -3  -3  -4

 

55. IX Horne's Pipe

   f   f   f

 D   A   E   •   •   •

 0   0   0                         

 

56. VII Lancashire Pipes

       f   h   n

 •   A   D   •   •   D

     0   -2  (0 w/X'd 6th str.)

  

57. VIII Bagpipes h[-]fh

   h     f     h

 D   G   •   D   G   •

 0  -2      +2   0

 

58. (I w/added 7th str.)

   f   f   e   f   f   f

 D   A   E   C   G   D   A

 0   0   0   0   0   0   0

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>

<>Note about this chart:  The first of the four lines in each set gives the tuning's "nickname," when available.
The second line gives the intervals between adjacent strings, top to bottom as described above.
The third line gives ONE suggested possiibilty for tuning a bass viol, a trade-off that arrives at what is hoped to be the most neutral starting pitch possible. This attempts to minimizes the danger of breaking strings while going for the the least flabby tensions on the strings that have to be tuned below the pitch for which they were originally intended.
The fourth line lists how many half steps of above or below (+ or -) standard (ffeff) tuning the each string must be adjusted.

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>
<>
T<>he fifty-eight tunings shown were drawn from the a list given in the Index of the British Viola da Gamba Society.  Roman numerals indicate the twenty-two Manchester Lyra Viol Book tunings, a useful point of reference.

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>

A shorter version of same list appears below. If these charts are ever pasted into an e-mail the recipient should be told to display them with an equally-spaced font like Courier or Monaco so that the columns line up correctly. A correctly formatted MS Word document with these charts can be downloaded by clicking here.

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>

Number of string:   6   5   4   3   2   1


01. dedeh LeStrange D2  A2  C#3 E3  G#3  B3 

02. dedfh           C#2 G#2 C#3 E3  G#3  B3
 
03. defde           E2  G#2 B2  E3  G#3  B3

04. defhf XII HARP# C#2 F#2 C#3 F#3 A#3 C#4

05. defhh           B1  F#2 C#3 F#3 A#3 C#4

06. dehff           C#2 F#  B2  F#3 A#3 C#4

07. dehfh           B1  F#2 B2  F#3 A#3 C#3

08. dfedf XIX       E2  A2  C3  E3  A3  C4

09. dfedh           D2  A2  C3  E3  A3  C4  

10. dfefh FrenchSet C2  G2  C3  E3  A3  C4    

11. ededf XVII      E2  A2  C3  E3  G3  B3

12. ededh           D2  A2  C3  E3  G3  B3

13. edeff XVI       Eb2 Ab2 Db3 F3  Ab3 C4

14. edefh XV        Db2 Ab2 Db3 F3  Ab3 C4

15. edfed XX        E2  G2  B2  E3  G3  B3

16. edfhf XI HARPb  C#2 F#2 C#3 F#3 A#3 C#4

17. edfhh           B1  F#2 C#3 F#3 A3  C#4

18. edhfh           C2  G2  C3  G3  Bb3 D4

19. efdef X         Eb2 Ab2 C3  Eb3 Ab3 C4

20. efdeh           Db2 Ab2 C3  Eb3 Ab3 C4

21. efdhf           D2  G2  D3  F3  Bb3 D4

22. efffe XXI Drews Eb2 G2  C3  Eb3 Ab3 C4

23. effff           D2  G2  C3  F3  Bb3 D4

24. efffh           C2  G2  C3  F3  Bb3 D4

25. effhf           Db2 F2  C3  F3  Bb3 D4

26. efhfh V         B1  F#2 B2  F#3 B3  D#4

27. fdedf XVIII     E2  A2  C3  E3  G3  C4

28. fdefh XIII      Db2 Ab2 Db3 F3  Ab3 Db4

29. feded           E2  G2  B2  D3  F#3 B3

30. fedef XXVII     E2  A2  C#3 E3  G3  C4

31. fedfh XIV       D2  A2  D3  F3  A3  D1

32. fefde           E2  G#2 B2  E3  G#3 C#4

33. fefhf III Leero C2  F2  C3  F3  A3  D1

34. fefhh XXVIII    B1  F#2 C#3 F#3 A#3 D#3

35. ffcdh XXII      D2  A2  C3  D3  G3  C4

36. ffdef           Eb2 Ab2 C3  Eb3 Ab3 Db4

37. ffede MOSS B    E2  G#2 B2  D#3 G#3 C#4

38. ffedf MOSS A    D#2 G#2 B2  D#3 G#3 C#4

39. ffeec MOSS D    F2  G2  B2  D#3 G#3 C#4

40. ffefe MOSS C    D2  F#2 B2  D#3 G#3 C#4

41. ffefd           E2  F#2 B2  D#3 G#3 C#4

42. ffeff I Plain   D2  G2  C3  E3  A3  D3

43. ffefh II        C2  G2  C3  E3  A3  D4

44. fffed           D2  F2  Ab2 Db3 Gb3 B3

45. ffhfh IV 5tes   B1  F#2 B2  F#3 B3  E4

46. fgdff           D2  G2  C3  Eb3 A   D4

47. fgdfh           C2  G2  C3  Eb3 A3  D3

48. fhfcf           Eb2 Ab2 Bb2 Eb3 Bb3 Eb4

49. fhfde           Eb2 G2  Bb3 Eb3 Bb3 Eb4

50. fhfed           Eb2 Gb2 Bb2 Eb3 Bb3 Eb4

51. fhfhe           C2  E2  B2  E3  B3  E4

52. fhfhf VI 8tes   B1  E2  B2  E3  B3  E4

53. fhfhh           A1  E2  B2  E3  B3  E4

54. hfhfh           A1  E2  A2  E3  A3  E4

55. fff IX          •x6 •x5 •x4 E3  A3  D4  [6th, 5th, & 4th strings eliminated]

56. fhn VIII        •x6 F#2 C#3 •x3 F#3 C#4 [6th & 3rd strings eliminated]

57. h[-]fh VII      •x5 D2  A2  D3  A2  •x1 [5th & 1st strings eliminated]

58. ffefff      A1  D2  G2  C3  E3  A3  D4


7-STRING VIOL workarounds for wide tunings

01. ffhfh 5tes  •x4 G#1 D#2 G#2 D#3 A#3 C#4 [4th string eliminated]

02. fhfhf 8tes  •x4 G#1 D#2 G#3 C#3 G#3 C#4 [4th string eliminated]


NEW TUNINGS

001 eddeh DFS       D2  A2  C#3 E3  G3  B3 

<><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><><>

Return to www.lyraviol.org